بوتسوانا کشوری است که در جنوب قارّه آفریقا قرار گرفته است. جمعیت این کشور بیش از ۲ میلیون نفر برآورد شده است.[۱] پایتخت آن گابورون[۲] و زبان‌های رسمی آن انگلیسی و تسوانا[۳] هستند. ۷۸ درصد مردم این کشور از نژاد تسوانا، ۳ درصد سان[۴] و بقیه از سایر قومیت‌ها می‌باشند.[۵]
پیروان دین مسیحیت ۷۳ درصد مردم بوتسوانا را تشکیل می‌دهند. همچنین، ۲۰ درصد مردم کشور بی‌دین، ۶ درصد پیرو ادیان بومی، و بقیه از دیگر ادیان مانند اسلام پیروی می‌کنند.[۶]
تجّار مسلمان هندی در دهه ۱۸۹۰ میلادی زمانی که از آفریقای‌جنوبی به سرزمین بوتسوانا قدم گذاشتند، اسلام را وارد این کشور نمودند. یکی از مشکلات مسلمانان در روزهای ابتدای ورود به بوتسوانا، دریافت جواز تجارت بود. حکومت استعماری ورود تجّار مسلمان هندی را تهدیدی برای تجارت اروپایی دانسته و به همین منظور آنها را تحت فشار قرار می‌داد. مسلمانان توانستند اوّلین مسجد را در شهر لباته[۷] بنا کنند. مسلمانان آسیایی از نظر سیاسی و اقتصادی در جامعه بوتسوانا نقش بارزی داشته و در سطوح گوناگون حیات سیاسی کشور حضور فعّالی را نشان دادند. آنها حتی توانستند به مجلس نیز راه پیدا کرده و در احزاب سیاسی بوتسوانا نیز نقش مؤثری ایفا می‌کردند. البته نباید از نقش مهم مسلمانان در حوزه‌های اقتصادی و تجاری بوتسوانا غافل شد. امروزه، نهادهای اسلامی چون مسجد و مراکز آموزشی در گوشه و کنار کشور مشاهده می‌شود. برخی آمارها حاکی از این هستند که جمعیت مسلمانان بوتسوانا رقمی بین ۱۰ تا ۲۰ هزار نفر است که اکثریت اصالتی هندی دارند.[۸]
منابع:
[۱] “World Population Prospects: The 2017 Revision”. ESA.UN.org (custom data acquired via website). United Nations Department of Economic and Social Affairs, Population Division. Retrieved ۱۰ September ۲۰۱۷.
[۲] Gaborone
[۳] Setswana
[۴] San
[۵] “Botswana”. The World Factbook. Central Intelligence Agency. 2014. Retrieved ۱۶ April ۲۰۱۴.
[۶] Pew Research Center’s Religion & Public Life Project: Botswana Archived ۱۶ December 2013 at the Wayback Machine. Pew Research Center. ۲۰۱۰.
[۷] Lobate
[۸] اسلام در بوتسوانا
