بنین در غرب قارّه‌ی آفریقا واقع شده و پایتخت آن شهر پورتو نووو است. جمعیت بنین ۱۲ میلیون نفر [۱] و زبان رسمی در آن، فرانسوی است. ۴۰ درصد مردم بنین از نژاد قبایل فون، ۱۲ درصد یوروبا، ۱۵ درصد آجارا و ۱۰ درصد باریبا هستند. [۲] از نظر اعتقادی، بیش از ۴۸ درصد مردم بنین مسیحی، حدود ۲۸ درصد مسلمان، ۱۲ درصد پیرو آئین وودوو، و بقیه پیروان ادیان دیگر و یا بی‌دین هستند. [۳]
نخستین شیعیان در بنین، مهاجرین لبنانی بودند که حدود صد سال پیش به این کشور وارد شدند. نتیجه‌ی این مهاجرت، آشنایی مردمان بومی بنین با آموزه‌های اسلام شیعی و پذیرش مذهب تشیّع بود. با این حال، امروزه آمار دقیقی در مورد جمعیت شیعیان این کشور وجود ندارد. بیشتر منابع، جمعیت شیعیان بنین را کمتر از ۱۰۰ هزار نفر دانسته‌اند و برخی برآوردها نیز نشان می‌دهد که جمعیت شیعه در این کشور نزدیک به ۱ میلیون نفر است. [۴]
معهد الکوثر الاسلامی، مرکز الهادی للثقافه و الارشاد الاسلامی و حسینیه الزهراء در شهر کوتونو، مؤسسه أهل البیت الاسلامی للدعوه و التبلیغ و حسینیه اهل البیت (ع) در شهر باراکو، و مرکز الامام الصادق للدعوه و الارشاد در شهر کاندی مهم‌ترین مراکز شیعه در بنین به شمار می‌روند. همچنین، از جمله شخصیت‌های برجسته‌ی شیعه در این کشور می‌توان عباس احمد شحادی، داود بن ابراهیم، سیوطی غادا، زبیر اسحاق، ذوالقرنین ساری کینی، حامد ساری مادوغو، سعید عبدالکریم، و اسحاق بیو را نام برد.
منابع:
[۱] “Benin Population (۲۰۲۰) – Worldometer”. www.worldometers.info. Retrieved ۲۰۲۰-۰۵-۲۷.
[۲] https://www.insae-bj.org/images/docs/insae-statistiques/enquetes-recensements/RGPH/۱.RGPH_۴/Indicateurs-et-Projetcions/Principaux%۲۰Indicateurs%۲۰projections%۲۰Preface%۲۰RGPH۴.pdf
[۳] “Benin – the World Factbook”. Retrieved ۶ November ۲۰۰۸.
[۴] التشیع فی أفریقیا(تقریر میدانی)، صص۱۳۰-۱۴۱ – محمد سیوطی، مستبصری که یک میلیون نفر را شیعه کرد
