پاناما کشوری است در آمریکایمرکزی که آمریکای شمالی و جنوبی را به یکدیگر متّصل میکند. جمعیت این کشور بیش از ۴ میلیون نفر برآورد شده است. [۱] پایتخت پاناما شهر پاناماسیتی و زبان رسمی آن اسپانیایی است.
۶۵ درصد مردم پاناما از تبار مستیزو (دورگه سرخپوست و سفیدپوست)، ۱۲ درصد بومی، ۹ درصد سیاهپوست، ۷ درصد مولاتو، و ۷ درصد سفیدپوست هستند. [۲] بیش از ۹۱ درصد مردم این کشور را پیروان دین مسیحیت تشکیل میدهند. همچنین نزدیک به ۸ درصد جمعیت پاناما بیدین و مابقی پیروان سایر ادیان میباشند. [۳]
فهمی توفیق مقبل در کتاب خود با عنوان «نقش عرب در کشف قارّه جدید» اظهار میدارد که اسلام در اوایل نیمهی دوم قرن شانزدهم توسط گروهی از مسلمانان اسپانیا که برای کار در معادن طلا به آمریکا آورده شدند، به پاناما راه یافت. این افراد از هوش بالایی برخوردار بودند به طوریکه توانستند فضای فرهنگی، علمی و دینی این کشور را رشد و بسط دهند.
پاناما بیش از ۱۲ هزار مسلمان دارد و ۹ مسجد نیز در این کشور بنا شده است. مهمترین آنها مسجد «کبیر» در پایتخت است که وابسته به مرکز فرهنگی اسلامی این شهر میباشد. در شهرهای مهم پاناما از جمله پاناماسیتی و کولون که بیشترین تعداد مسلمانان را در خود جای دادهاند، مدارس عربی و مراکز خیریه اسلامی وجود دارند.
منابع:
[۱] «World Population Prospects – Population Division – United Nations». population.un.org. بایگانیشده از اصلی در ۱۶ اوت ۲۰۱۵. دریافتشده در ۲۰۲۰-۰۶-۰۴.
[۲] “Panama”. CIA World Factbook.
[۳] “Segunda Encuesta Nacional de Hogares, Panama ۲۰۱۵” (PDF). Ministerio Público de la República de Panamá. December ۲۰۱۶. Archived from the original (PDF) on February ۱۸, ۲۰۱۹. Retrieved February ۱۷, ۲۰۱۹.